Columna: Reubicar el campo de tiro Pu'uloa de Ewa

CRAIG T. KOJIMA / 2019

Los carteles advierten a la gente sobre el campo de tiro cercano en Pu'uloa Beach Park en Ewa.

FOTO DE CORTESÍA

Alejandro Gaos

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La necesidad de reubicar el Centro de Capacitación Pu'uloa Range (PRTF) desde su ubicación actual en el centro de una comunidad residencial en Ewa Beach, a una parte más remota de Oahu ya era necesaria. La semana pasada, la Cámara de Representantes del estado aprobó por unanimidad la Resolución 104 de la Cámara, que solicita la reubicación de todas las actividades de aviación y entrenamiento con fuego real fuera del PRTF.

La Junta Vecinal núm. 23 de Ewa también aprobó por unanimidad una resolución idéntica a finales de marzo. HR 104 representa la culminación de décadas de quejas e injusticias comunitarias que han llegado a un punto de ebullición.

Los impactos negativos comienzan con la contaminación acústica extrema, que empeoró a principios de la década de 2010, cuando el PRTF se amplió para incorporar la capacitación previamente realizada en otros campos. Además de los disparos incesantes que literalmente pueden durar desde el amanecer hasta el atardecer, PRTF utiliza un altavoz atronador para coordinar simulacros con fuego real que a menudo transmite órdenes mucho antes del amanecer. Cientos de residencias rodean la cordillera, algunas a tan solo 50 metros. Imagínese ser uno de esos residentes e intentar trabajar desde casa, cuidar a un bebé pequeño o lidiar con el trastorno de estrés postraumático, mientras suena el equivalente a un espectáculo de fuegos artificiales en la casa de su vecino.

Quizás lo más importante es que un estudio reciente reveló niveles de contaminación por plomo tóxico 17 veces más altos que el estándar de seguridad estatal en los suelos que rodean las bermas del PRFT. El plomo de los campos de tiro comúnmente se filtra a los sustratos y cuerpos de agua locales, y también se transporta por el aire con los vientos locales. Las bermas PRFT están ubicadas directamente en la playa y adyacentes al parque Pu'uloa Beach; por lo tanto, el plomo presenta una amenaza directa para miles de miembros de la comunidad que utilizan el parque, así como para la vida silvestre local, incluidas las focas monje y las tortugas marinas en peligro de extinción. Ninguna medida de mitigación puede eliminar esta amenaza.

Además, las balas perdidas del campo de tiro representan amenazas letales para la comunidad y para los aviones que utilizan el Aeropuerto Internacional de Honolulu ya que las rutas de vuelo están directamente sobre la línea de fuego del campo de tiro. Todo lo que se necesita es levantar por error la boca de un rifle para que coincida con la trayectoria de vuelo de un avión para provocar una catástrofe mayor. Según las regulaciones actuales del espacio aéreo de la Administración Federal de Aviación, el PRTF no podía construirse legalmente en su ubicación actual, y en 2013 se rechazó un campo similar propuesto para Guam por tener condiciones similares.

Otros problemas abundan: la expansión del campo en 2011 cortó una importante ruta de evacuación tras el tsunami, dejando solo una única ruta de salida para toda la comunidad. La expansión también cortó una ruta de autobús que alguna vez conectaba Ewa Beach con la comunidad de Kapilina Beach Homes. La cordillera también prohíbe a los residentes de Oahu utilizar la costa y las aguas frente a la cordillera para recreación, eliminando importantes oportunidades recreativas y culturales.

La comunidad de Ewa Beach reconoce la importancia de la preparación militar y ve la reubicación del campo de tiro como una oportunidad para mejorar la preparación. El PRTF es antiguo, ruinoso y anticuado, por lo que una gama nueva o renovada en otra zona con las últimas tecnologías mejoraría las oportunidades de formación.

PRTF se construyó a principios del siglo XX cuando el área era remota, pero ese ya no es el caso. Actualmente, Ewa Beach es el área de más rápido crecimiento del estado y la ubicación actual de la cordillera simplemente no es compatible con la comunidad circundante. La reubicación de PRFT también representa un paso importante para limitar las injusticias en una parte de Oahu que tradicionalmente ha sido marginada, promoviendo así la equidad en toda nuestra isla.

A pesar de la aprobación de la HR 104, la resolución no es legalmente vinculante, por lo que nuestros líderes políticos necesitan acción para convertir las recomendaciones de la resolución en acción.

Alexander R. Gaos, Ph.D., es miembro de la Junta Vecinal N° 23 de Ewa.